Montealegre del Castillo es un pueblo situado en la provincia de Albacete (a 63 km de allí), en la comarca de Almansa. Este pueblo es conocido por su gastronomía, su patrimonio histórico y su industria textil.
*HISTORIA:
Se sabe que ya había núcleos de población en el paleolítico y el neolítico. Han pasado muchas civilizaciones por esta población como los íberos, muestra de ello es el «Cerro de los Santos» yacimiento arqueológico que data de los siglos III y I a. de C. Entre las numerosos objetos encontrados en este yacimiento destaca el santuario ibérico y la Gran Dama Ofetente, que es uno de los principales símbolos del arte ibérico, así como símbolo del municipio, al formar parte de su escudo.
También han pasado por Montealegre del Castillo otras grandes civilizaciones como la romana, que dejó «Los Arcos del Molino», la árabe que construyó el castillo y la cristiana con edificaciones como el «Santuario de Nuestra Señora de La Consolación» y la iglesia parroquial de Santiago Apóstol.
En 1707, durante el conflicto internacional de la Guerra de Sucesión Española, se produjo la Batalla de Almansa que provocó en la villa una enorme desolación, siendo deforestados prácticamente todos los montes del municipio, sucesivamente ocupado por los distintos ejércitos, lo que provocó su expolio y destrucción. Tras la batalla, hubo una gran hambruna y epidemias que diezmaron la población, que fue recuperándose a lo largo del siglo XVIII
En el siglo XIX habría de producirse la “Redención del Onceno”.
El onceno era por entonces el impuesto que los labradores de la época debían pagar al Señor, propietario de todas las tierras de labranza y, por extensión, de todo el actual término municipal de Montealegre, por el arrendamiento de las mismas. Un impuesto que se venía pagando desde el siglo XIV hasta el siglo XX.En enero de 1809 el municipio se sublevó para evitar que el conde impartiera justicia, dejando además de pagar este impuesto.. Con el regreso de Fernando VII volvería la situación anterior, hasta que a finales de siglo, gracias al administrador del último marqués, José Bernabéu, se produjo la redención del onceno, adquiriendo los labradores la propiedad de las tierras.
El onceno era por entonces el impuesto que los labradores de la época debían pagar al Señor, propietario de todas las tierras de labranza y, por extensión, de todo el actual término municipal de Montealegre, por el arrendamiento de las mismas. Un impuesto que se venía pagando desde el siglo XIV hasta el siglo XX.En enero de 1809 el municipio se sublevó para evitar que el conde impartiera justicia, dejando además de pagar este impuesto.. Con el regreso de Fernando VII volvería la situación anterior, hasta que a finales de siglo, gracias al administrador del último marqués, José Bernabéu, se produjo la redención del onceno, adquiriendo los labradores la propiedad de las tierras.
En el siglo XX, la Gerra Civil provocó grandes destrozos en la localidad. El municipio quedó en zona leal a la República, y pese a que no estuvo en línea de fuego sí que tuvo que soportar las nefastas consecuencias del conflicto. Tras el inicio de la guerra, el año 1936 sería el más horrible, al producirse el asesinato de varias decenas de personas por cuestiones ideológicas, así como el saqueo de algunas posesiones. Los templos fueron profanados y quemados, destruyéndose el altar y todas las imágenes de la Iglesia Parroquial y quemándose también la imagen de la Virgen de la Consolación, en el santuario, del cual sólo se pudo conservar la imagen de San Isidro Labrador.
Al igual que en el resto del país, se tuvo que hacer frente a una dura posguerra, que provocó grandes hambrunas y una fuerte emigración hacia las ciudades próximas de la provincia, Comunidad Valenciana y Murcia.
No sería hasta la década de 1990 cuando el municipio apostara por la industria, con la instalación de un buen número de empresas dedicadas a la fabricación de sofás, muebles, bodegas de vinos, construcción..., que han hecho que superara el carácter tradicionalmente agrícola.
*LUGARES DE INTERÉS TURÍSTICO
- CASTILLO
Apenas hoy en dia queda rastro de él, solo quedan las ruinas de los muros, murallas y del aljive.
No se sabe ciertamente cuando fue levantado, aunque ya en 921 Orduño II de León redujo a escombros la fortaleza de Eliph, nombre árabe de Elo (Montealegre). Posteriormente fue reconstruida. En tiempos de Alfonso X y Jaime I, figuraba entre los territorios y castillos formantes del Marquesado de Villena. A finales del siglo XIII fue destruido por Pedro I, en su lucha contra su hermano Enrique de Trastámara, incendiándolo y destruyendo las torres y habitaciones que se encontraban sobre la puerta principal. Esta fortaleza ya no se reconstruyó.
- IGLESIA PARROQUIAL SANTIAGO APOSTOL
La iglesia parroquial de Santiago Apóstol fue construida en el siglo XV .Poseía un rico retablo y valiosos cuados destruidos en 1936 con motivo de la Guerra Civil, cuando el templo fue expoliado y destruido.En la restauración se colocaron vidrieras, se dotó de pavimento y mesa de mármol, así como de un enorme tríptico pintado para el Altar Mayor, cuyas autoras son la Madre Pilar Álvarez de Sotomayor y María Teresa Peña.
- SANTUARIO DE NUESTRA SEÑORA LA VIRGEN DE CONSOLACIÓN
El templo está situado a 2 km. del municipio y fue construido en el siglo XIII, según la tradición, sobre la retama en la que se apareció la Virgen de Consolación al “morico” Jamet. El templo es de nave única con bóveda de lunetas, capillas laterales entre los contrafuertes, crucero con cúpula y cabecera plana. En el siglo XX, la Guerra Civil haría desaparecer el retablo, así como la imagen de Nuestra Señora, que fue nuevamente repuesta.
Se está procediendo también a la restauración del camarín, auténtica joya del templo por sus elaboradas escayolas, así como el suelo de azulejos que representa escenas de caza, todo ello calificable dentro del rococó tardío.
- ARCOS DEL MOLINO
Se trata de una antigua canalización de agua . Esta construcción toma, en su parte final, la forma de acueducto, con unos veinte arcos, de los cuales, los cinco últimos tienen la base formada por piedra de sillería.
Igualmente, se ha llevado una labor de reconstrucción y limpieza del entorno, limpiando los arcos, así como restaurándolos con los mismos materiales que fueron elaborados, aunque hay que señalar que del molino, apenas quedan los muros y se encuentra muy deteriorado.
* EL ARTE
- VIRGEN DE CONSOLACIÓN
Es la patrona de Montealegre del Castillo.Según la tradición, la Virgen se apareció en 1605 a 2 km del municipio sobre una retama a un "morico" llamado Jamet, al que le pidió que fuera a Montealegre y pidiera que en aquel lugar se le edificara un templo donde darle culto.Las fiestas en su honor se celebran el 15 de agosto con la Entrada de la Virgen en el municipio. Pasadas las fiestas, se celebra la Novena en el mes de septiembre.
- GRAN DAMA OFERENTE
*HISTORIAS Y MITOS
- HISTORIA VIRGEN CONSOLACIÓN
El que sigue es el relato de la aparición tal como aparece en un novenario realizado por D. Dámaso Alonso Ramírez, sacerdote de Montealegre.
"Una mañana de los primeros días del mes de Marzo del citado año 1605, salió de madrugada Jamet, en cumplimiento del cargo que tenía en la casa de su Señor, a apacentar la ganadería Caballar, dirigiéndose al Sur de la Población y sitio próximo a la cordillera de los montes denominada Arabinejos. Lo pintoresco del cercano monte poblado de gigantescos pinos a cuyo pie se acercaba Jamet, y la frondosidad del bosque cuajado de retamas que le precedía, convidaba agradablemente a éste sencillo Esclavo a permanecer en él para pastar su ganado: y aceptada esta invitación que le ofrecía la naturaleza, y mientras éste por aquí y por allí buscaba su apetecible alimento, Jamet abismado en serias reflexiones se hallaba al lado de una grande retama, cuando he aquí, que repentinamente sobre ella se le aparece la Reina de los Cielos María Santísima, radiante en luz celestial que eclipsaba la de aquel Astro matutino que principiaba ya a apuntar por el horizonte. Asombrado a la vista de aquella Visión Celestial, queda estático y embargada su voz por las dulces emociones que en confuso tropel se agolpaban a su Espíritu; y cual otro Moisés, largo tiempo hubiera permanecido en la contemplación de esta Maravillosa Zarza, a no haberle sacado de su dulce arrobamiento la melodiosa voz de la Santísima Virgen, que según la tradición, le dijo con semejantes palabras: “Ve a Montealegre y anuncia a sus moradores lo que has visto; añadiendo, que la Madre de Dios quiere le edifiquen un Templo en este sitio que ha elegido para su morada, y ser el refugio y consuelo de ellos en todas sus necesidades: Tú recibe el Bautismo tomando por nombre Juan el Bautista” ¿Y quién soy yo, Señora, le respondió el Esclavo, para ser creído? Soy un humilde siervo de la más inferior condición, y esta cadena que arrastro, suficiente da a comprender que serán desechadas mis palabras. “No temas, le contestó la Santísima Virgen, que yo que te envío estaré contigo, y en confirmación de tus palabras lleva esa señal” y diciendo esto rompe el grillete y cadena que aprisionaban al Esclavo, y con esta libertad y señal que pone en sus manos parte hacia la Villa, como otro Jonás a Nínive, no para anunciar las calamidades como aquel Profeta, sino grandezas y misericordias divinas. Al oír el pueblo la narración del Esclavo duda al pronto de su veracidad; pero al hacer atención a la mutación obrada en su semblante, al inspirado lenguaje superior e impropio de su condición social, y sobre todo, al ver rotas las señales de su esclavitud que les mostraba en testimonio de sus palabras, se desvanecen las dudas y en confuso tropel salen sus Sacerdotes, sus Autoridades, sus ancianos, jóvenes y niños de todos sexos y condiciones, y en alas de su corazón y deseo por contemplar a la Emperatriz de los cielos y la tierra, salva cada cual lo más pronto que le es posible los dos kilómetros, o sea, cuarta de legua de distancia que los separa del sitio de la aparición. Allí llegados, vieron y contemplaron todos con júbilo indescriptible sobre la retama a la sagrada Imagen que hoy se venera dejada por la Santísima Virgen, rodeada de iguales resplandores que en su aparecimiento al Esclavo; y en entusiasta y religiosa procesión fue conducida a la Iglesia parroquial, fabricándose acto continuo una pequeña capilla provisional, y después el magnífico Templo y Hospicio que hoy se admira por su sencilla belleza, en el mismo sitio de su aparición.
En el año 2005 se celebró desde el 27 de marzo el IV Centenario de la aparición de la Virgen, trayéndose al pueblo en romería y procesionándose por primera vez, por todas las calles del pueblo. Además, se inauguró en las fiestas de este año el nuevo manto de color azul que ahora lleva en las fiestas.
- LA CUEVA DEL RELOJ
La gente de Montealegre del Castillo tiene muchas historias sobre su castillo, las cuevas, los montes... Esta historia es sobre la cueva del Reloj, una cueva situada en el monte del castillo, en el pie.Cuenta la historia que, cuando vinieron a destruir el castillo, el señor del castillo y su hijo fueron hasta la cueva del reloj a esconderse y ya no volvieron a salir de allí.
*FIESTAS TRADICIONALES
El día 15 de Mayo la Hermandad de San Isidro organiza una serie de actos en colaboración con el Ayuntamiento en honor al patrón de los agricultores.
Algunas de las actividades que se han celebrado para estos días han sido:
Concursos de juegos de mesa
Batucada con taller de percusión
Concurso de gachasmigas
Concurso de tiro con arco
Fiesta cowboy, etc…
- El día 27 de Marzo se trasladó la Imagen de Nuestra Patrona la Virgen de Consolación desde el Santuario a la Iglesia Parroquial del pueblo, por el itinerario de costumbre, siendo acompañada desde la Casa de Cultura por la Banda de Música Dama Oferente y la banda de tambores y cornetas.
- SAN MARCOS
Este día ha tenido siempre mucho arraigo en las tradiciones de Montealegre, y eso explica que desde hace unos años esta festividad no sólo se celebra el mismo día 25 de Abril, sino que también el fin de semana que le precede o el que le sigue (según la fecha).
Los jóvenes de la localidad acostumbran a hacer acampadas en el lugar destinado para tal fin, el cual ha ido variando en estos años: desde el monte Arabí hasta el paraje ” La Tejera” y desde el año 2005 en “Los Pinos del Boticario” un pinar propiedad del Ayuntamiento y aconidicionado, con templete, barbacoas, aseos y papeleras para su uso durante todo el año.
- SAN ISIDRO
El día 15 de Mayo la Hermandad de San Isidro organiza una serie de actos en colaboración con el Ayuntamiento en honor al patrón de los agricultores.
Se celebra una romería en el Santuario de la Virgen de Consolación a 2.5 Km. del municipio, a la que acuden todos los habitantes desde bien pronto en la mañana para preparar la comida y pasar el resto del día.
Desde hace unos años el Ayuntamiento acondicionó el lugar con unas barbacoas.
A la misa y la procesión del santo se suman muchas otras actividades como: invitación a todos los asistentes a un aperitivo, carrera de galgos, concurso de tractores y de tiro al plato, el campeonato de petanca y verbena.
- CARNAVAL
Se celebra un baile de disfraces en la Casa de la Cultura, premiando a algunos de ellos según diferentes categorías: mejor trabajado, más divertido, etc…
Se celebra también el carnaval infantil para los más pequeños en la Casa de Cultura.
- FIESTAS SAN GREGORIO; SAN PANCRACIO, VIRGEN DEL ROSARIO Y OTROS
- SEMANA JOVEN
Algunas de las actividades que se han celebrado para estos días han sido:
Concursos de juegos de mesa
Batucada con taller de percusión
Concurso de gachasmigas
Concurso de tiro con arco
Fiesta cowboy, etc…
- SANTA CECILIA
- IV CENTENARIO APARICIÓN DE LA VIRGEN DE CONSOLACIÓN
- El día 27 de Marzo se trasladó la Imagen de Nuestra Patrona la Virgen de Consolación desde el Santuario a la Iglesia Parroquial del pueblo, por el itinerario de costumbre, siendo acompañada desde la Casa de Cultura por la Banda de Música Dama Oferente y la banda de tambores y cornetas.
Durante los días 9, 10, 16 y 17 de Abril la imagen recorrió todas las calles de los 4 distritos en los que se divide el pueblo. Esto ha supuesto un hecho histórico pues la Imagen no volverá a recorrer estas calles hasta el siguiente centenario.
- FIESTAS DE AGOSTO
La festividad en honor a la Patrona de Montealegre se realizan a mediados del mes de agosto. El pregón habitualmente se da el día 12, con la fiesta de "Carrozas". Este festejo consiste en exhibir las carrozas que han preparado, bien haciéndolas ellos mismos, donde entrarían al concurso, o bien alquilándolas.
El día trece se hace el día del tapeo, donde las calles de Montealegre se visten de estilo andaluz, con gente vestida de sevillana, ruta de caballos de montealegre, terrazas con tapas etc.
El día catoce se hace la "Entrada de la Vigen", que desde el santuario viene hacia el pueblo para quedarse en la iglesia. Mientras que la Vigen hace el recorrido, hay un desfile donde participan la reina y las damas, boatos, banda de música y mas actividades según el año.
Después de la Entrada, se hacen conciertos. Nos han visitado cantantes como David de María, David Bustamante, Patricia Manterola, Pastora Soler, La Oreja de Van Gogh... y próximamente nos visitará Melendi.
